硅藻土作為載體的主要成分是SiO2。例如工業(yè)釩催化劑的活性組分是V2O5,助催化劑為堿金屬硫酸鹽,載體為精制硅藻土。實驗表明,SiO2對活性組分起穩(wěn)定作用,且隨K2O或Na2O含量增加而加強。催化劑的活性還與載體的分散度及孔結構有關。硅藻土用酸處理后,氧化物雜質含量降低, SiO2含量增高,比表面積和孔榮也加大,所以精制硅藻土的載體效果比天然硅藻土好。

硅藻土一般是由統(tǒng)稱為硅藻的單細胞藻類死亡以后的硅酸鹽遺骸形成的,其本質是含水的非晶質SiO2 。硅藻在淡水和咸水中均可生存,種類很多,一般可分為"中心目"硅藻和"羽紋目"硅藻,每一目中,又有許多"屬",相當復雜。

天然硅藻土的主要成分是SiO2,優(yōu)質者色白,SiO2含量常超過70%。單體硅藻無色透明,硅藻土的顏色取決于粘土礦物及農業(yè)生產體系質等,不同礦源硅藻土的成分不同。